曼大的歷史最早可追溯到1824年,1824年曼徹斯特機(jī)械學(xué)院創(chuàng)辦,后發(fā)展成為曼徹斯特理工大學(xué)。維多利亞曼徹斯特大學(xué)創(chuàng)辦于1851年,那時(shí)稱作歐文斯學(xué)院(Owens College),命名來自于歐文先生,一位紡織商人。正是他用96,294英鎊創(chuàng)辦了這所學(xué)院。此后,曼徹斯特歐文斯學(xué)院首先發(fā)起了“市立大學(xué)運(yùn)動”,并在1851年成為第一批被英國政府頒發(fā)特許的市立大學(xué)。由于這些大學(xué)大多有紅磚的校園建筑,英國人統(tǒng)稱這些大學(xué)叫做“紅磚大學(xué)”(Red Brick University),全英國僅有6所大學(xué)享有這一地位,分別是布里斯托爾大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)、伯明翰大學(xué)、利茲大學(xué)、維多利亞曼徹斯特大學(xué)(原歐文斯學(xué)院)和利物浦大學(xué)。她們都是英國最頂尖的老牌名校,這個(gè)稱謂主要是有別于牛津和劍橋大學(xué)。
2003年3月5日,維多利亞曼徹斯特大學(xué)宣布在2004年10月22日與曼徹斯特理工大學(xué)合并,從此組成了英國最大的大學(xué),新的學(xué)校被稱為曼徹斯特大學(xué)。